Le chant de l'Entremonde

Treizième heure de travail. Elle fredonne le dernier chant en vogue. Il a une faculté étonnante à rentrer dans sa tête puis à y rester des jours. Sa langue joue avec le bonbon à la camomille qu’elle vient de piquer. Le cinquième de la journée. Elle fait claquer la sucrerie contre son palais, la salive accumulée se répand en douceur, chargée des arômes fleuris : un délice. Yüksel soupire probablement pour la soixantième fois. Il a horreur des bruitages buccaux de Terane, qu’elle soit sa meilleure amie ou non.

— On va avoir de la visite.

L’annonce de Yüksel a au moins le don d’arrêter la mélodie redondante dans la tête de Terane. Au loin, une fine lumière s’est élevée près du puits. Terane attrape un carnet relié en cuir. 

— Numéro cent vingt-deux. On est encore loin des scores de l’année dernière !

— De combien ? 

— De trente quatre. 

— Décidément...

Yüksel rabat son chapeau vert sur sa tignasse frisée et ses oreilles courbées, il  dépose son manteau épais sur son épaule. 

— Je te laisse t’en occuper ? Je te reprends dans deux heures. 

— Entendu. Bon repos. 

Terane reprend sa chansonnette dès que son ami sort de la taverne. Désormais, elle peut rentrer dans son rituel. La première étape consiste à réviser le vocabulaire accumulé par des années d’expérience. Elle se saisit d’un second carnet à la reliure presque similaire. A l’intérieur, les mots étrangers prononcés par les Égarés se succèdent. Ils sont séparés par des tentatives — plus ou moins abouties — de définitions. 

« Voiture :
Engin de transport ne nécessitant pas de dressage.

Camion : 
Dangereuse bestiole souvent responsable du passage des Égarés dans l’Entremonde.

Téléphoner :
Entrer en contact à distance avec l’aura d’une personne. Très spirituel.

Tolkien : 
Dirigeant aux goûts prononcés pour les bagues. Pratique le favoritisme entre les espèces. »

Quand Terane se sent en confiance, elle range ce carnet et s’approche de la fenêtre. La devanture de la taverne offre une visibilité excellente sur le chemin qui relie le puits et le village. Vient alors l’un de ses instants préférés : la découverte de l’Égaré. Sera-t-il de ceux qui paraissent émerveillés ? Ou plutôt de ceux qui, non originaux, préfèrent appartenir à la majorité en affichant sur leur visage un air désemparé ? Bon. Celui-ci n’a rien d’extraordinaire. Il paraît perdu — comme tous les autres —. Il longe la mare, mais ne la regarde même pas ! Terane le consigne. Plus de la moitié des Égarés découvrent leur reflet dans cette mare. La plupart crient. D’autres encore pleurent. Elle en a vu quelques uns qui, pourvus des attirails des Elfes, se confondaient en Narcisse. Elle note en plus petit : « vérifier l’état de réplétion de la mare ».

Son attention se refocalise sur le numéro cent vingt-deux. Il appartient aux quarante-trois pour cent restants : ceux qui croisent leur reflet dans les fenêtres de l’auberge-taverne. Son œil unique, au milieu de son front, ne semble pas à son goût. Une larme gigantesque borde cet orbite saillant quand l’Égaré pénètre dans le bâtiment, tremblant. 

Terane l’écoute déblatérer le même discours que tous ses congénères avant lui, avec ou sans variantes. Les traditionnelles « Où suis-je ? » et « Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? » ne sont même plus comptabilisées dans les statistiques. C’est d’un ennui. 

Quand, enfin, l’Égaré ralentit, l’aubergiste en chef prend la parole. Elle non plus, elle ne fait pas dans l’original. Il ne faut pas la blâmer, elle en est à sa treizième heure de travail et elle est fatiguée. L’imagination viendra une autre fois.

— Bienvenue à toi, Victor. C’est ça ? Parfait. Tu te trouves dans l’Entremonde. Il a dû t’arriver malheur, de là où tu viens. Mais rassure toi, tu es tombé au bon endroit ! Tu es sacrément chanceux. 

Il cligne de l’œil, perplexe. 

— Je m’appelle Terane Karta et je travaille pour l’AGÉ. Non, ce n’est pas un vieil homme aux pouvoirs druidiques. Et non, il n’a pas de quête exceptionnelle à te confier. L’AGÉ c’est pour « Accueil et Guide des Égarés ». 

Elle sort une chope tout juste lavée et la remplit d’un liquide brun. Numéro cent vingt-deux n’y touche pas.

— En fait, l’AGÉ est l’équivalent d’un office de tourisme dans ton monde. En plus convivial, car ici tu peux manger, boire et dormir. Et en moins touristique. N’empêche que c’est chez moi que tu pourras apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur l’Entremonde ! 

— J’aimerais rentrer chez...

— Ah ! Oui, oui. Alors... Tiens, voici un exemplaire des rudiments d’arrivée dans l’Entremonde. Pour les questions de « retour chez soi », ça se passe à la page cinquante huit. Eh, attention ! Ce livre, c’est un prêt, ce n’est pas un cadeau ! Tu le consulte à la taverne, il ne quitte pas ces lieux, c’est compris ? 

Victor s’empare de l’objet et s’éloigne. Il se surprend à déchiffrer sans aucun mal les inscriptions. Conscient du poids de l’objet, il demande : 

— A quelle heure fermez vous ? Je n’ai rien pour me payer une chambre...

— Nous sommes ouverts en continu, on ne ferme jamais. Tu nous paiera quand tu pourras. 

Le cyclope s’apprête à renchérir sur une nouvelle question, il bafouille...

— Page soixante-quatorze pour les rudiments sur l’économie et le milieu du travail de l’Entremonde.

— ... Merci.

Puis Terane, ses deux yeux plantés dans un énième carnet, rajoute un bâton devant l'entrée « Consulte le tutoriel sans broncher ».