Friends with benefits — (Un service d'ami)

Suite de « Fake Dating », inclus dans ma trame ZEN.


Ce mardi vingt-cinq février s’impose. Malgré toute la volonté d’Emilia, elle ne parvient pas à passer directement au mercredi. Nico l’a presque grondée hier. Selon lui elle devrait prétexter un virus soudain. 

— Nico, tu ne comprends pas ! La famille Bennett n’est PAS la famille Cafarelli. Je suis boursière. Je ne peux pas m’absenter comme ça me chante. Je dois être présente en classe, encore plus le jour de la présentation du projet de semestre deux. 

— Toutes les excuses sont bonnes avec toi, pour nous inclure dans tes histoires.

Ils avaient raccroché en même temps, fâchés. Si bien que ce matin, à l’institut, les deux amis s’évitent. Zoran rejoint Emilia, il s’est engagé auprès d’elle et ses disputes avec Nico ne le regardent pas. 

Madame Torres se tient droite devant son bureau. Elle patiente : les étudiants s’installent lentement. Emilia s’assied aux côtés de Zoran. Sans faire exprès, elle croise le regard noir de son colocataire. Nico peut avoir un sale caractère. 

— Bonjour à tous. Comme vous le savez aujourd’hui je vous présente votre projet pour ce semestre printanier. Je vous fais passer à chacun la fiche d’objectifs établie par l’établissement. 

La professeure regarde sa montre. 

— Lisez-la en silence. Monsieur Tinsley ne devrait pas tarder. 



Magnétisme et répulsion. Comme les deux côtés opposés d’un aimant, Emilia se rappelle pourquoi elle a commis cette erreur avec lui. Dans la même seconde, elle se souvient aussi les raisons qui l’ont incitée à tout arrêter. Leurs yeux se croisent et cela provoque chez Gordon une joie palpable. Un déjà-vu. Emilia souffle, se concentre sur sa respiration. 

— Bonjour tout le monde. Excusez-moi si je vous ai fait attendre. 

Madame Torres le salue. Il passe son bras sur ses épaules pour lui donner trois tapes amicales dans le dos. L’occasion, a priori, de lui confier quelques mots à l’oreille. La jalousie que ressent Emilia en cet instant l’horripile. Elle devrait s’en moquer. Ignorer l’attirance du passé et s’extirper pour de bon de cette relation. Les spasmes de ses jambes attirent l’attention. Celle de Gordon, qui lui adresse un clin d’œil. Celle de Zoran, qui pose sa main sur la sienne. Il interprète avec rigueur son rôle de la journée. Un contrat à durée déterminée, et si, seulement, le plaisir se prolongeait… 

Leur intervenant de la journée se montre loquace. Rapidement, les étudiants l’apprécient. Son expérience au sein de la GIPA intrigue et rassure. Les photos affichées au mur rappellent à Gordon d’excellents souvenirs universitaires. 

— Nous allons faire une pause. On reprend à onze heures, entendu ? 

Madame Torres laisse la promotion prendre l’air — au moins dans les couloirs, car dehors, il fait un froid de canard —. Gordon prétexte le besoin d’aller à la machine à café. Ses longues jambes arpentent les couloirs à la recherche de quelqu'un. Zoran et elle se tiennent la main dès qu’Emilia l’aperçoit. 

— Il vient vers nous, non ? susurre-t-elle près de lui.

Le Serbe contracte ses mâchoires et hoche la tête.

— Re. Est-ce que je peux t’emprunter Emilia quelques minutes ? demande Gordon, sûr de lui. 

La concernée déglutit. Il n’a jamais été aussi près d’elle depuis des mois. 

— Je peux tout entendre, contre Zoran. C’est ma copine, elle n’a rien à me cacher. 

Un sourire en coin se dessine sur le visage de l’intervenant. Il dépasse Zoran en taille, mais les deux hommes partagent une étrange ressemblance. La même couleur d’iris et de cheveux. Une carrure plutôt mince. Le constat amuse Gordon. 

— Entendu. Emilia, je crois que tu as perdu mon numéro de téléphone. Étant donné mon rôle de jury pour votre projet de semestre, je me disais que tu voudrais le reprendre. Tu as ton portable sur toi ? 

— Non, je l’ai laissé dans l’amphithéâtre. 

— Oh, et bien, je t’accompagne alors.

— Rien ne presse, lance Zoran. 

L’animosité désormais palpable fait transpirer l’étudiant. Sa main, toujours accrochée à celle de son amie, devient moite. Il a honte, il ne veut pas la dégoûter. Mais il se doit de la protéger. Sous aucun prétexte, il ne souhaite rompre leur contact. 

— Tu t’appelles ? 

— Zoran.

— Enchanté. Je suis désolé si tu as pensé que je draguais ta copine. Ça n’est pas le cas. 

Zoran et Emilia se regardent. 

— Ça ne serait pas franchement nécessaire car tu es une version ratée de moi. 

Le Serbe se pince les lèvres. Elles finissent en un léger sourire, presque imperceptible. Il sort de sa poche arrière son téléphone portable : un enregistrement vocal est lancé depuis cinq minutes. 

— Je ne sais pas ce que penseront Madame Torres et les autres de la façon dont vous parlez aux étudiants. 

Gordon se décompose.

— Efface ça immédiatement. 

— Non, en fait, on va faire autrement. Vous allez donner vos cours comme prévu et vous ne poserez même pas un œil sur Emilia. Vous la laissez tranquille, et ce, pour le reste de votre vie. Si vous vous approchez trop d’elle ou si vous tentez quoi que ce soit de déplacé, j’envoie ça à la directrice de l’établissement. 

Emilia renforce sa prise autour de la main — certes moites — de Zoran. Il vient de lui retirer une sacrée épine du pied. L’intervenant lève ses deux mains en l’air. Il se rend et abandonne sa cible. Tandis qu’il s’éloigne, Emilia saisit la seconde paume de son ami. 

— Merci infiniment Zoran. J'ignore comment j’aurai fait sans toi. 

— Attention à ce que tu dis, j’enregistre encore ! 

Elle rigole sincèrement. Leurs doigts s’entrelacent. Le cœur du Serbe effectue un record de vitesse qui pourrait être reconnu aux Jeux olympiques. 

— Comment est-ce que je pourrais te remercier ? 

Une idée passe dans la tête du preux chevalier. Il en meurt d’envie bien-sûr. Juste un baiser. 

— Tu n’as pas besoin de me remercier. C’est ce que les amis font, non ? S’entraider. 

Elle le prend dans ses bras. Il inhale son doux parfum floral, son nez pointu plongé dans sa chevelure brune. 

— Tu es une personne en or, Zoran. 

S’il est l’or, elle est le cyanure. Elle a le pouvoir de le détruire.